El Gobierno del Reino Unido confirmó que pronto comenzará a emitir licencias a las empresas que deseen probarlos, y se prevé que flotas de taxis autónomos estén disponibles en algunas ciudades del Reino Unido a finales de 2027.
Tres empresas planean iniciar las pruebas de sus vehículos lo antes posible, una vez que el programa de permisos entre en vigor esta primavera.
La fecha de inicio de la comercialización de taxis totalmente autónomos en el Reino Unido se ha retrasado repetidamente, pero el Departamento de Transporte afirma que los planes ya están en marcha.
Los vehículos se probaron en Gran Bretaña durante algún tiempo, pero actualmente requieren un conductor de seguridad que pueda tomar el control del vehículo en caso de emergencia.
Pronto no se necesitará un conductor de seguridad, solo los sensores y el software del vehículo monitorizarán las carreteras y responderán automáticamente cuando sea necesario.
Un programa piloto se pondrá en marcha entre marzo y abril, comenzando en Londres y probablemente extendiéndose a otras ciudades del Reino Unido.
El Gobierno supervisará posteriormente el programa para ayudar a establecer la normativa que se ultimará a lo largo de este año antes de entrar en vigor en 2027.
Entre las empresas que expresaron interés en desplegar sus vehículos en Londres se encuentran la estadounidense Waymo, la británica Wayve y el operador chino Baidu.
El ministro de Transporte, Peter Hendy, escribió la semana pasada en respuesta a una pregunta de la Cámara de los Lores:
'El Gobierno pretende introducir el programa de permisos para los Servicios Automatizados de Pasajeros (APS) en la primavera de 2026 para regular los servicios de taxis autónomos, de alquiler privado y de autobús'.
Continuó:
'Los vehículos autónomos destinados a una flota comercial de APS deberían someterse a una evaluación de la Agencia de Certificación de Vehículos (VCA) para demostrar que pueden conducirse de forma segura en todo momento'.
Y concluyó:
'Se espera que el lanzamiento inicial de servicios automatizados sea a menor escala, y anticipamos que los servicios automatizados pueden complementar los servicios impulsados por humanos'.
