La delantera de 23 años jugó un papel fundamental para las Leonas de Sarina Wiegman, que revalidaron su título europeo, siendo titular en los seis partidos.
Pero en la fase final del partido se vio perjudicada por una lesión, siendo sustituida en el descanso de la semifinal contra Italia y retirada en la primera parte de la final contra España.
James ha revelado que el problema se agravó durante los cuartos de final contra Suecia, una lesión que la dejará fuera del inicio de la nueva temporada de la Superliga Femenina del Chelsea. En declaraciones a BBC Sport, James ha declarado que sentía que las críticas a su rendimiento eran injustas dado el dolor físico que soportaba al jugar.
Añadió: “Muchas veces, los aficionados no saben qué está pasando, solo saben lo que tienen delante. No saben a qué se enfrenta alguien, qué está pasando en su vida. Siempre les digo a los aficionados: tengan cuidado, no saben a qué se enfrenta alguien. Podrían estar agravando la situación”.
“Ninguna jugadora llega a un partido o a una temporada pensando que no lo voy a intentar. Era una Eurocopa, no se ven a menudo. Aunque tengas una pierna colgando, aun así te diré que voy a intentar jugar”, abundó.
James admitió que había intentado seguir a pesar del dolor. Añadió: “Obviamente, estaba luchando por estar en forma para la Eurocopa, pero luego sufrí otra lesión en cuartos de final e intenté seguir jugando. Luego la gente asume que no te esfuerzas, pero al final tengo un dolor terrible que me obligó a retirarme en el descanso de las semifinales y antes del descanso de la final".
Su rendimiento había generado críticas de parte del público y de los aficionados en línea.
James: "Inglaterra juega con 10 hombres, es perezosa, no se esfuerza. ¡Me siento lesionada! Eso sí que te desanima. La delantera había marcado dos goles en la victoria por 4-0 en la fase de grupos contra Países Bajos, pero falló su penalti en la tanda de penaltis contra Suecia”.
Confesó que ese momento le agravó el miedo a los insultos raciales, citando la experiencia de la selección inglesa en la Eurocopa 2020.
"Sin duda", dijo cuando le preguntaron si lo tenía presente. "Al dar un paso al frente, pensé: si fallo, espero no ser la única, porque sé lo que conlleva; ya pasó antes y sigue pasando. Aunque suene triste, fue un gran alivio que otras jugadoras fallaran. ¿Quién lo hubiera pensado? Siempre quieres que tus compañeras marquen para clasificar. Por suerte fallamos y pasamos, pero no fue un momento agradable; estás jugando por tu país, así que deberías sentir el apoyo de la afición. No debería importar de qué color seas".
