Se espera que el terreno de 190 hectáreas, propuesto para la antigua fábrica de ladrillos Kempston Hardwick, se convierta en el parque temático más grande de Europa, y Universal ha presentado solicitudes de planificación mediante una Orden de Desarrollo Especial.

De aprobarse, la construcción podría comenzar en 2026, con la inauguración prevista para 2031.

Los concejales de Ampthill expresaron su preocupación por el posible impacto en el tráfico, especialmente debido al trazado georgiano de la ciudad y las estrechas calles, y han argumentado que los residentes locales deberían obtener beneficios tangibles por apoyar el parque temático. Un concejal declaró a Bedford Today: “La afluencia máxima diaria podría alcanzar las 55.000 personas, lo que supone un aumento sustancial del tráfico regional y la demanda de infraestructura. La población de la ciudad, de aproximadamente 8.000 habitantes, podría enfrentarse a una afluencia diaria de decenas de miles de visitantes que transitan por las inmediaciones, lo que afectaría a los servicios locales, la seguridad y la calidad de vida”.

En respuesta, los concejales proponen que se otorguen pases familiares gratuitos a los 8.000 residentes de Ampthill.

Creen que esto demostraría la buena voluntad de Universal Resorts y compensaría las interrupciones previstas. La moción sugiere que los pases familiares gratuitos deberían ser una de las condiciones para apoyar el proyecto multimillonario.

Universal Destinations and Experiences presentó sus planes formales al Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local a principios de este verano, buscando su aprobación mediante una Orden de Desarrollo Especial, evitando así el proceso habitual de planificación local.

El complejo incluiría un parque temático de primera clase, un hotel de 500 habitaciones, zonas temáticas inmersivas, así como espacios comerciales, gastronómicos y de entretenimiento.

Se esperan hasta 8,5 millones de visitantes en su primer año, gracias a las mejoras en el transporte y la inversión en infraestructura pública, que incluyen alrededor de 500 millones de libras para mejoras ferroviarias y viales.

El periodo de consulta para la solicitud de planificación ya está abierto y se extenderá hasta el 31 de agosto.

Los residentes locales, incluidos los de Ampthill, pueden enviar sus comentarios a través de Portal del Espacio Ciudadano del Gobierno.