Los británicos se enfrentan a una interrupción generalizada de sus viajes estas Navidades, ya que el número récord de pasajeros se combina con las obras de ingeniería ferroviaria, el aumento repentino de pasajeros en los aeropuertos y el intenso tráfico rodado.

Se espera que las vacaciones navideñas dentro, fuera y alrededor del Reino Unido sean las más concurridas de la década, con puntos de presión en las redes aéreas, ferroviarias, por carretera, de autobús y de ferry.

El análisis de The Independent, basado en datos de operadores de transporte y organismos del sector, muestra días punta claros, donde es más probable que se produzcan retrasos y aglomeraciones.

Los aeropuertos pronostican la Navidad más concurrida de su historia, siendo los viernes y domingos los principales puntos de tensión. Los días con mayor afluencia de viajeros son el viernes 19 de diciembre, el domingo 28 de diciembre, el viernes 2 de enero y el domingo 4 de enero. Heathrow, Birmingham y Manchester se encuentran entre los aeropuertos que se preparan para un volumen sin precedentes, mientras que entre los destinos más populares se encuentran Alicante, Ámsterdam, Dubái, Dublín, Ginebra y Tenerife.

En cuanto al ferrocarril, se espera que el sábado 20 y el lunes 22 de diciembre sean los días de mayor afluencia antes de Navidad. Los datos de las líneas ferroviarias muestran que la hora punta es entre las 10 y las 11 de la mañana del sábado anterior a Navidad, siendo las rutas más concurridas las que conectan con London Euston y Londres. Los pasajeros encontrarán viajes más tranquilos los días 24 y 31 de diciembre y el día de Año Nuevo, aunque los servicios terminan temprano en Nochebuena y no hay trenes el día de Navidad.

Las importantes obras de ingeniería interrumpirán los viajes después de Navidad, incluyendo cierres prolongados en la línea principal de la Costa Oeste y el cierre de London Waterloo hasta el 28 de diciembre.

Los usuarios de las carreteras se enfrentan a una fuerte congestión, especialmente en Nochebuena. El RAC afirma: “El día con mayor afluencia de viajeros durante este periodo es Nochebuena, cuando el volumen de tráfico podría alcanzar su nivel más alto desde la pandemia de COVID-19”.

Se esperan alrededor de 4,2 millones de viajes, con puntos de mayor afluencia en las M25, M4, M5, M6 y M60. Se prevé que el día de Navidad sea el más tranquilo para conducir.

Las empresas de autobuses están ampliando sus servicios, incluso el día de Navidad, mientras que la mayoría de los autobuses locales no operarán. El tráfico de ferry en Dover también será intenso.

Doug Bannister, director ejecutivo del Puerto de Dover, afirma: “Se espera que el fin de semana anterior a Navidad sea especialmente concurrido, con un pico de tráfico previsto entre las 6:00 y las 13:00 del viernes 19 al domingo 21 de diciembre”.