China Eastern Airlines planea operar un vuelo de 29 horas desde Buenos Aires, la capital de Argentina, a Shanghái, la metrópolis china.

El vuelo se operará en un Boeing 777-300, uno de los aviones comerciales de mayor alcance del mundo, pero la distancia de 19.000 kilómetros implica que será necesario detenerse a mitad del trayecto.

El vuelo maratónico tendrá una escala de dos horas en Auckland, Nueva Zelanda, pero es poco probable que los pasajeros tengan la oportunidad de desembarcar y estirar las piernas.

Los boletos no serán baratos, ya que los boletos de ida en clase turista para vuelos en diciembre se anuncian en el sitio web de China Eastern con precios que oscilan entre $1.538 y $2.270. Para los viajeros que deseen cambiar a clase ejecutiva y relajarse en una cama completamente plana durante el vuelo, el costo será de al menos $5,000.

Mientras tanto, se espera que el vuelo de ida de Shanghái a Buenos Aires sea un poco más rápido, con una duración de 25 horas y media, debido a los vientos predominantes a gran altitud.

Ambos vuelos están programados para operar dos veces por semana; el vuelo de ida, China Eastern 745, está programado para los lunes y jueves a partir del 4 de diciembre.

El vuelo directo más largo del mundo, designado China Eastern 746, está programado para los jueves y viernes.

La ruta se anunció por primera vez en junio en una ceremonia en Shanghái, donde el primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, expresó su esperanza de que la nueva ruta pueda impulsar el turismo en el país tras los desafíos de la pandemia de coronavirus: "Como país, estamos trabajando arduamente para que el turismo vuelva a los niveles de 2019 y posteriores, ya que esto impulsará el crecimiento económico en todo el país. Se estima que esta nueva ruta aportará $48 millones adicionales en gasto anual por visitante a Nueva Zelanda".

Por su parte, la directora ejecutiva del Aeropuerto de Auckland, Carrie Hurihanganuai: "Si bien hemos reconstruido nuestras conexiones aéreas con China, las visitas aún se están recuperando. Los vuelos adicionales desde Shanghái-Pudong, un importante centro de conexiones globales, permiten el acceso de más viajeros no solo directamente desde China, sino también a quienes conectan con Auckland vía Shanghái desde Asia y Europa.

Este nuevo servicio reintroducirá una conexión aérea directa entre Nueva Zelanda y Argentina, impulsando no solo el turismo, el comercio y la educación internacional, sino también proporcionando otra conexión de regreso a casa para los 40,000 sudamericanos que viven en Nueva Zelanda".