Nintendo afirmó que el desarrollo inicial se vio influenciado por la opinión pública en línea tras el éxito de The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

En una entrevista con Famitsu, el estudio declaró: “Al principio del proyecto… vimos muchos comentarios en internet que decían: 'Queremos jugar a un Metroid de mundo abierto’”.

Esa ambición chocaba con lo que Nintendo describe como la mecánica que define a Metroid: “El elemento central de Metroid, 'aumentar la cantidad de áreas explorables desbloqueando poderes', no es muy compatible con la 'libertad de ir a cualquier lugar desde el principio' de los mundos abiertos”.

El tan debatido centro del desierto se diseñó como un punto medio: un espacio limitado que se podía explorar libremente y que actuaba como conector entre áreas más tradicionales, con restricciones de habilidad.

Nintendo explicó que el centro, centrado en la bicicleta, también buscaba facilitar el ritmo.

El desarrollador declaró: “Pensamos que si uno podía moverse en la bicicleta de forma satisfactoria… podría ser un segmento que mitigara la tensión de la exploración”.

Sin embargo, la compañía reconoció que la actitud de los jugadores cambió durante el inusualmente largo desarrollo del juego.

Nintendo admitió: “Al final, el juego tardó mucho más de lo esperado en terminarse y nos dimos cuenta de que la percepción de los jugadores sobre los juegos de mundo abierto había cambiado”.

A pesar de ello, descartó rediseños importantes.

Nintendo declaró: “El desarrollo ya se había reiniciado una vez… así que volver atrás era impensable, y decidimos seguir adelante con nuestra visión original”.

Ese reinicio se produjo en 2019, cuando Nintendo reinició el desarrollo en Retro Studios tras retirar el proyecto de Bandai Namco.

Nintendo también confirmó que evitó deliberadamente seguir las tendencias de los shooters modernos más rápidos.

El estudio declaró: “Decidimos no tenerlas en cuenta”, y añadió que Prime 4 fue diseñado para estar “alejándose de los nuevos tiempos”.