El evento, que se celebra en marzo en el TPC Sawgrass, ha sido apodado durante mucho tiempo el "quinto major" debido a su prestigio, pero el golfista norirlandés no cree que deba añadirse a la lista actual de majors del deporte.

McIlroy, quien cuenta con dos victorias en el Players, además de sus cinco majors, declaró: "Mira, me encantaría tener siete majors en lugar de cinco; eso suena genial. Creo que el Players es uno de los mejores torneos de golf del mundo. No creo que nadie lo discuta. Creo que, desde la perspectiva de un jugador, es increíble. Creo que, desde la perspectiva de los aficionados, la experiencia es increíble. Es un campo de golf, una ubicación y un recinto increíbles”.

"Pero soy tradicionalista, soy un historiador del golf. Tenemos cuatro campeonatos importantes. Si quieren ver cómo son cinco campeonatos importantes, miren el golf femenino. No sé qué tan bien les ha ido”, explicó el irlandés.

Sin embargo, el número dos del mundo cree que el Players tiene más identidad que el Campeonato de la PGA, que, en su opinión, debería volver a disputarse en agosto: "El Players no necesita ser nada más. Diría que tiene más identidad que el Campeonato de la PGA en este momento. Así que, desde el punto de vista de la identidad, creo que el Players lo tiene todo bajo control. Supongo que se sostiene por sí solo sin la etiqueta".

El debate se desató cuando el PGA Tour lanzó un tráiler con la etiqueta "Marzo va a ser importante", pero Phil Mickelson, que ahora juega en el LIV Golf Tour, no lo considera así.

El golfista estadounidense, que ganó el Players en 2007, escribió en X: "Lo he ganado. No lo es”.