El exbicampeón mundial de peso pesado, de 36 años, regresa el 19 de diciembre para enfrentar a Jake Paul, de 28 años, en Miami, Florida, en lo que será su primer combate desde que Dubois, también de 28 años, lo derrotó en septiembre de 2024.
AJ ha pasado más de un año fuera del ring tras la derrota ante Dynamite, pero Joshua ha explicado que el revés lo obligó a bajar el ritmo y reflexionar sobre las exigencias que se había impuesto tanto dentro como fuera del boxeo. En declaraciones a Sky Sports, declaró: “Cada vez que ganas, hay una razón. Cada vez que pierdes, hay una razón. Cuando pierdes, tiendes a reflexionar sobre ti mismo y a tomarte un tiempo para averiguar qué salió mal. Estaba a mil por hora, entrenando, preparándome para las peleas, trabajando fuera del boxeo. En algún momento, cualquiera probablemente necesita un pequeño reinicio”.
Joshua reveló que llevaba mucho tiempo anticipando una pausa en su carrera, incluso durante sus años de campeonato.
Explicó que la derrota de Dubois aceleró un plan que llevaba tiempo considerando: “Predije este momento en 2018. No por la derrota, sino por la carga de trabajo. Llegué a un punto en el que pensé que probablemente necesitaría un año fuera del boxeo”. La intención original era un regreso discreto, lejos de los focos de atención que han perseguido a Joshua desde su oro olímpico en 2012.
Comentó: “El plan era tomarme un año sabático, regresar con una pelea discreta, sin prensa, sin conferencia de prensa, simplemente salir y pelear. De hecho, planeaba pelear este fin de semana en Arabia Saudita”.
En cambio, surgió una oportunidad lucrativa e inesperada contra Paul, el YouTuber convertido en boxeador, quien nunca se ha enfrentado a un oponente del calibre de Joshua.
Si bien muchos ven la pelea como un combate desigual, Joshua insiste en que se centra en la preparación más que en las expectativas: “Va a sonar la primera campanada y necesito entender el ritmo de Jake Paul, sus aspectos negativos y positivos, y luego aprovecharlos. Lo que voy a hacer personalmente es estar en mi mejor momento. Voy a ser la mejor versión de mí mismo”.
