El defensa de 31 años de la selección inglesa y del Manchester City solo disputó 11 partidos en la Premier League la temporada pasada tras sufrir una lesión en el pie y el isquiotibial, y Stones ha admitido que pensó en tirar la toalla por completo.
Durante una aparición en BBC Radio 5 Live, declaró: "La temporada pasada fue difícil para mí, hasta el punto de que pensé en parar. No quería hacerlo. Estaba harto de ser tan profesional y de intentar hacer todo lo posible, para luego seguir desmoronándome y no tener las respuestas. Era una situación muy difícil.
Llega un punto en el que no sabes por qué sucede, y es aún más difícil cuando te esfuerzas tanto o eres ultraprofesional, poder jugar y estar disponible. Stones añadió: "Cuando llega ese momento y pasa algo, sería más fácil decir 'bueno, no hice X, Y, Z, por eso'; pero cuando lo haces, es un desafío mental. Espero no volver a esa situación".
Hasta ahora, Stones ha disputado cinco partidos en la Premier League esta temporada y, en el fondo, el defensa no cree que hubiera seguido adelante con su retirada: "Estaba muy emocionado. No pensaba con claridad. En el fondo, no creo que lo hubiera hecho jamás [retirarme]. Hace años, cuando el City quería que me enfrentara a un nuevo reto, dije 'Voy a luchar'. Eso es todo lo que he sabido desde niño, ¿por qué debería dejarlo ahora? Así que sí, hay en mí esa lucha y esa mentalidad ganadora que no quiere detenerse".
A pesar de su lesión, el seleccionador inglés Thomas Tuchel, de 52 años, le había pedido a Stones que se uniera a los Tres Leones en España para entrenar en junio.
Stones dijo que unirse al equipo fue una decisión obvia: "Creo que mi amor por Inglaterra es difícil de expresar con palabras. Amo muchísimo a Inglaterra; me encanta jugar para Inglaterra. He tenido algunos de los mejores momentos de mi carrera jugando para Inglaterra y en torneos. Cuando [Tuchel] dijo: '¿Saldré y estaré con los chicos y seguiré entrenando?', lo tomó con naturalidad. Quería estar allí, estar con los chicos. Lo vio desde muchos puntos de vista. No había estado con el equipo y él sabía que me sentía solo entrenando solo, que estaba en una situación difícil”.
