El vuelo FR1121, operado por un Boeing 737 Max, partió de Birmingham ligeramente antes de lo previsto para su despegue previsto a las 14:50 h del 28 de diciembre. El avión despegó a las 15:05 h y ascendió suavemente hasta alcanzar su altitud de crucero de 11.200 metros. Tras unos 40 minutos de vuelo, al cruzar la costa francesa cerca de Morlaix, en Bretaña, la tripulación de cabina había iniciado el servicio cuando se produjo la turbulencia.

La repentina sacudida provocó que los pilotos decidieran regresar a Birmingham. En cuestión de minutos, el avión descendió a unos 10.000 pies mientras cruzaba de vuelta el Canal de la Mancha, un nivel que suele asociarse con problemas de presurización, aunque no hay indicios de que esa fuera la causa en este caso.

El avión aterrizó sin más incidentes, aproximadamente 90 minutos después de despegar, y fue recibido por equipos de emergencia en una posición remota. Ryanair confirmó posteriormente que "un pequeño número de pasajeros recibió asistencia médica" tras desembarcar.

Para mantener el programa, la aerolínea envió un avión de reemplazo desde el aeropuerto de Leeds Bradford. Los pasajeros finalmente volvieron a embarcar y despegaron de Birmingham a las 21:21, aterrizando en Tenerife Sur a la 01:25, con más de seis horas de retraso respecto a la hora de llegada original.

Los viajeros que iban en dirección contraria tuvieron mejor suerte.

Los que regresaban de Tenerife a Birmingham solo experimentaron un pequeño retraso, ya que un avión de reemplazo completó el viaje y aterrizó a la 01:25, con unos 70 minutos de retraso.

Un portavoz de la aerolínea de bajo coste declaró: "El avión aterrizó con normalidad antes de que los pasajeros desembarcaran y regresaran a la terminal, donde un pequeño número recibió asistencia médica. El vuelo FR1121 de Birmingham a Tenerife, el 28 de diciembre, regresó al aeropuerto de Birmingham poco después del despegue debido a turbulencias".