El sitio, conocido como Generalstab, sufrió graves daños durante los bombardeos de la OTAN sobre Yugoslavia durante la Guerra de Kosovo, pero una ley especial aprobada en el Parlamento serbio por 130 votos a favor y 40 en contra permitirá su reconversión en un complejo de lujo que incluirá hotel, apartamentos y locales comerciales.

El proyecto, valorado en 500 millones de dólares (370 millones de libras esterlinas), está liderado por Affinity Partners, la firma de inversión con sede en Miami fundada por Jared Kushner, yerno del expresidente estadounidense Donald Trump.

El presidente serbio, Aleksandar Vučić, ha dado su apoyo personal al plan, que según sus defensores revitalizará una de las zonas inmobiliarias más valiosas del centro de la ciudad. Sin embargo, los críticos han descrito el proyecto como un intento de borrar un monumento nacional.

Las arquitectas Katarina y Marina, del colectivo ciudadano arh.politicne, declararon: “La demolición del Generalstab no debe ocurrir. Lo defenderemos. Dada la conmoción que ha causado esta decisión, esperamos que en los próximos días se lleven a cabo diversas acciones: protestas pacíficas e iniciativas lideradas por diferentes colectivos de activistas y profesionales, todas ellas con el objetivo de aumentar la presión pública e impedir que esto suceda”.

La destacada política de la oposición, Marinika Tepic, criticó la decisión del gobierno, afirmando que sacrifica la memoria en aras del rédito político: “Están sacrificando la historia de la nación para complacer a Trump y pretenden derramar champán donde una vez cayeron bombas”.

Otro arquitecto de Belgrado declaró a The Telegraph: “Entregar este terreno a inversores privados vinculados a la familia de Donald Trump —al mismo bando que perpetró el atentado de 1999— es considerado por la mayoría de la gente aquí como un acto de traición inaceptable y simbólico”.

Sin embargo, los legisladores que apoyaron el proyecto de ley afirmaron que este impulsaría la imagen internacional de Belgrado.

El parlamentario serbio Milenko Jovanov declaró: “Si [el hotel] contribuirá a mejorar las relaciones con la administración Trump y con Estados Unidos, sinceramente, me gustaría que así fuera”.

El proyecto de remodelación, denominado Trump Tower Belgrade, ya ha comenzado a anunciar la preventa de lo que denomina “lujo sin igual” en su sitio web, a pesar de la creciente controversia nacional e internacional en torno a la decisión.