Un vuelo de IndiGo de Calcuta a Guangzhou, con unos 180 pasajeros a bordo, supuso la primera conexión aérea directa desde principios de 2020.

Los servicios se suspendieron durante el punto álgido de la pandemia y no se reanudaron tras un enfrentamiento mortal en una disputada región fronteriza del Himalaya que intensificó las tensiones.

El gobierno indio afirmó que la reanudación de los vuelos "facilitará el contacto entre personas" y contribuirá a "la normalización gradual de los intercambios bilaterales".

Esta iniciativa es la última señal de la mejora de las relaciones. El año pasado, India y China alcanzaron un acuerdo sobre patrullas fronterizas. También se ha producido un retorno constante al contacto de alto nivel.

El primer ministro indio, Narendra Modi, visitó China en agosto por primera vez en siete años y se reunió con el presidente Xi Jinping en el marco de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái. A principios de ese mes, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, viajó a Nueva Delhi y conversó con funcionarios indios sobre la desescalada, la delimitación y los asuntos fronterizos.

India también reanudó la emisión de visados ​​para turistas chinos en julio.

En el aeropuerto de Calcuta, el personal de la aerolínea encendió lámparas de aceite de latón para celebrar el regreso de los vuelos directos mientras los pasajeros realizaban el check-in para el vuelo 6E 1703 de IndiGo. Qin Yong, un alto funcionario consular chino, declaró: “Es un día muy importante para la relación entre India y China”.

Los pasajeros del primer vuelo afirmaron que el regreso de las conexiones sin escalas agilizaría los viajes de negocios y familiares. Krishna Goyal comentó: “Antes teníamos que hacer dos o tres escalas para llegar a China. Solíamos ir a Singapur desde Calcuta y de allí a China”.

Afirmó que los servicios directos impulsarían el comercio y las relaciones entre ambos países. Antes de la suspensión, India y China operaban alrededor de 2.588 vuelos regulares en 2019, según el proveedor de datos de viajes OAG.

Se prevé que la conectividad aérea continúe expandiéndose. China Eastern Airlines planea lanzar un nuevo servicio con tres frecuencias semanales entre Shanghái y Delhi a partir del 9 de noviembre.