Meta está colocando una de las funciones principales de sus gafas inteligentes de IA detrás de un muro de pago, lo que obligará a los propietarios a pagar una tarifa mensual si desean acceso extendido a Conversation Focus.

Este movimiento marca el último paso en el impulso más amplio de la compañía hacia los servicios de inteligencia artificial de pago.

La decisión llega mientras Meta continúa invirtiendo fuertemente en productos de IA en sus plataformas y hardware, expandiendo sus ambiciones en tecnología vestible con las cada vez más populares Ray-Ban Meta smart glasses.

La empresa anunció que los usuarios recibirán tres horas gratuitas al mes de Conversation Focus antes de tener que suscribirse.

Después de alcanzar el límite, deberán pagar $19.99 USD (£15) mensuales para seguir usando la función hasta que se reinicie la cuota el mes siguiente.

Los suscriptores de Meta One Premium obtendrán hasta 15 horas mensuales, aunque la suscripción aún no está disponible en el Reino Unido.

Meta explicó que el cambio forma parte de pruebas más amplias anunciadas este año para introducir funciones premium de suscripción en Facebook, Instagram y WhatsApp, manteniendo los servicios básicos gratuitos.

El movimiento también sigue la expansión de la IA bajo la dirección de Mark Zuckerberg, con el desarrollo acelerado del asistente Meta AI y dispositivos vestibles, en medio de la competencia con Apple, Google y Snap.

Un portavoz de Meta dijo: “Todos los propietarios de gafas de IA reciben un uso mensual gratuito para ciertas funciones”.

La compañía añadió en sus páginas de soporte que quienes excedan el “límite de uso mensual gratuito” deberán esperar al siguiente mes calendario, a menos que se suscriban.

Meta rechazó emitir un comunicado más amplio, pero señaló que el cambio forma parte de experimentos en curso con servicios de suscripción.

A la BBC le aclaró que los usuarios seguirán teniendo acceso gratuito a otras funciones impulsadas por IA en las gafas, como la traducción en vivo y el asistente de voz de Meta.

Conversation Focus utiliza los micrófonos integrados en las gafas para amplificar las voces de las personas directamente frente al usuario, facilitando las conversaciones mientras otras funciones —como la lectura de notificaciones en voz alta— permanecen activas.

La función fue presentada por Zuckerberg en el evento anual de productos de Meta en septiembre pasado y se promocionó como una herramienta con beneficios de accesibilidad, aunque la empresa subrayó que no está diseñada para funcionar como audífono ni dispositivo médico.

Algunos usuarios criticaron el cambio. Uno escribió al jefe de producto de Ray-Ban en Meta, David Woodland:

“Poner Conversation Focus detrás de un muro de pago se siente incorrecto. Me suscribiría a Meta One, pero solo si realmente ofreciera acceso ilimitado”.

Meta sostuvo que la mayoría de los propietarios no se verán afectados.

Un portavoz dijo a The Verge: “La suscripción es para usuarios avanzados que desean acceso ampliado y beneficios adicionales como soporte premium para el dispositivo”.

La función aún no se ha lanzado en el Reino Unido.

Las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta se han convertido en las gafas de IA más vendidas actualmente, y la compañía extendió recientemente su asociación con el fabricante italiano EssilorLuxottica (propietario de Ray-Ban) para desarrollar más productos vestibles.

Los dispositivos, con precios desde £269 en Reino Unido y $299 en EE.UU., se han consolidado como uno de los productos insignia de hardware de IA de Meta, en competencia con proyectos de gafas inteligentes de Apple y Snapchat.

Sin embargo, también han generado preocupaciones de privacidad desde su lanzamiento.

Algunas mujeres denunciaron haber sido grabadas sin su conocimiento y descubrir después que los videos habían sido subidos en línea.

Meta afirmó que los dispositivos nunca deben usarse para acosar o abusar de personas y señaló que cuentan con un indicador LED que se ilumina durante la grabación, la cual se desactiva si la luz es bloqueada.

La compañía también ha enfrentado críticas por sus prácticas de entrenamiento de IA, tras finalizar un contrato con la firma de subcontratación Sama, luego de que trabajadores en Kenia alegaran que se les obligaba a revisar contenido gráfico capturado por las gafas inteligentes de Meta.

Meta dijo a la BBC que el acuerdo terminó porque Sama no cumplió con sus estándares.