El defensa de 34 años ha sido un éxito entre los aficionados en el Mundial, pero ha admitido que representar a Inglaterra en el torneo siempre le pareció algo muy lejano durante sus años en el Darlington, un equipo de ligas menores, cuando empezaba su carrera.

Le contó a Telegraph Sport: “Cuando era niño, tenías que lavar tu propia ropa deportiva y llevar tu almuerzo, y luego eras recogepelotas del primer equipo los fines de semana. Podías jugar el martes por la noche con el primer equipo y luego volver a casa. Tenía que lavar mi ropa deportiva, levantarme en mitad de la noche, ponerla sobre los radiadores y luego conducir de vuelta a Darlington al día siguiente”.

“También me hizo desearlo un poco más. Quizás no hubiera tenido el mismo efecto en otras personas, pero sentía que mentalmente tenía ventaja sobre los demás y estaba dispuesto a llegar más lejos. Nunca soñé con estar en una semifinal de la Copa del Mundo, porque estaba muy lejos de mi alcance. Pero es algo que probablemente ha sucedido en los últimos dos años, donde sientes que es posible”, añadió.

Tras pasar por clubes como el Fulham, el Yeovil Town, el Birmingham City, el Wigan Athletic y el Brighton, Dan fichó por el Newcastle United, el club de su infancia, en 2022 y, con el paso de los años, se ha dado cuenta de que el camino es más importante que cumplir una meta: “Creo que en la vida siempre quieres más”. “Antes pensaba que una vez que jugara en la Premier League, estaría satisfecho, o una vez que jugara en la Champions League, estaría satisfecho, una vez que ganara una copa con el Newcastle. Pero uno siempre se da cuenta de que siempre quiere más. Siempre se trata más del camino para llegar allí que del logro en sí. Cuántas veces pensé en ganar una copa con el Newcastle, pero la verdad es que fue un poco decepcionante cuando lo conseguí”.