Los jefes de la FIFA tienen un plazo de cuatro semanas para resolver una disputa de licencias que amenaza con forzar un cambio de última hora en los partidos del Mundial programados para el Estadio Gillette, a las afueras de Boston.
El estadio con capacidad para 66.000 espectadores en Foxborough, a 35 kilómetros al suroeste de Boston, albergará siete partidos durante el torneo de 2026, incluyendo el segundo partido de la fase de grupos de Inglaterra contra Ghana el 23 de junio.
Escocia también tiene previsto jugar sus dos primeros partidos, contra Haití y Marruecos, en Massachusetts.
Sin embargo, las autoridades municipales siguen enfrascadas en un conflicto financiero con la FIFA, exigiendo 6 millones de libras para cubrir los costes de personal e infraestructura asociados a la organización de los partidos. Sin una licencia, los partidos no pueden celebrarse en la casa de los New England Patriots.
Los miembros de la Junta Selecta de la ciudad han dado a la FIFA hasta el 17 de marzo para resolver el asunto o se arriesgan a que Foxborough se niegue a emitir la licencia.
El presidente de la Junta Selecta, Bill Yukna, declaró: "Tenemos que asegurar esas instalaciones durante 39 días seguidos; creo que implica mucho personal. Así que solo pedimos una colaboración que nos permita saber quién las otorgará".
Tras confirmar la fecha límite, Bill añadió: "Tenemos cuatro semanas. Sin esas respuestas y sin que solicitemos pronto los materiales necesarios, nos será impsible implementar los planes que hemos desarrollado".
Según el acuerdo oficial de organización, las ciudades son responsables de los costes de policía, seguridad y protección, aunque hay fondos federales disponibles para préstamos.
Se esperaba que los propietarios de los Patriots, la familia Kraft, cubrieran esos gastos generales, pero se negaron, alegando que el estadio está en manos de la FIFA mientras dure el evento. Kevin Clark, Director de Operaciones de la Sede de la Copa Mundial de la FIFA 2026, declaró: “Con respecto al acuerdo financiero, debemos ceder ante el estadio y la ciudad anfitriona. No estamos en condiciones de comentar sobre los requisitos financieros”.
Los miembros de la junta directiva han expresado su preocupación por el hecho de que la factura de 6 millones de libras representa el 10 % del presupuesto total de la ciudad para 2026. Las autoridades estatales de Massachusetts se preparan para solicitar fondos federales adicionales para resolver la disputa antes de que venza el plazo.
