Los viajeros podrían Pronto pagarán más por los vuelos después de que las aerolíneas advirtieran que el aumento vertiginoso de los costos del combustible, provocado por el conflicto con Irán, añadirá 100 mil millones de dólares adicionales a la factura de combustible del sector este año.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) indicó que se espera que los precios del combustible para aviones sean aproximadamente un 70% más altos durante 2026 tras el cierre del Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para la exportación de petróleo.

Se prevé que este aumento de costos tenga un gran impacto en la rentabilidad de las aerolíneas, y la IATA pronostica que las ganancias colectivas del sector a nivel mundial caerán casi a la mitad, hasta los 23 mil millones de dólares.

Los líderes del sector advirtieron que, si bien las aerolíneas siguen siendo rentables en general, algunas podrían tener dificultades para afrontar la magnitud del impacto del precio del combustible.

Willie Walsh, Director General de la IATA, declaró: "Los altos precios del petróleo inevitablemente significarán precios de billetes más altos. Es inevitable".

Durante la cumbre anual de la IATA en Río de Janeiro, Walsh afirmó que las aerolíneas atraviesan un período difícil al intentar equilibrar el aumento de los costos operativos con la demanda de los consumidores: "Es un momento complejo e impredecible. Va a ser muy difícil y, para muchas aerolíneas, el aumento en el costo del combustible podría ser existencial".

A pesar de la presión financiera, recalcó que el sector no enfrenta una crisis de la magnitud de la pandemia de COVID-19.

Walsh concluyó: "Ustedes están Analizamos un sector que sigue siendo rentable y que aún prevé crecimiento. El tráfico ha aumentado un 2 %. Si se excluye el impacto en Oriente Medio para el resto del mundo, el panorama sigue siendo bastante positivo”.

También sugirió que los viajeros parecen estar preparados para precios más altos, ya que estudios del sector indican que muchos pasajeros seguirían volando incluso si las tarifas aumentaran al mismo ritmo que el precio del petróleo.

Walsh afirmó: “La gran incógnita es cuánto tiempo podrán tolerar los viajeros y las empresas de transporte el aumento de los costes de conectividad”.

British Airways cree que los pasajeros de larga distancia y de clase premium podrían ser los más afectados por el aumento de los costes.

Sean Doyle, director ejecutivo de British Airways, declaró: “Es inevitable: si sube el precio del combustible, las tarifas tienen que subir”.

Sin embargo, Doyle sugirió que las aerolíneas podrían ser más cautelosas a la hora de subir los precios en las rutas de ocio de corta distancia, donde los clientes son especialmente sensibles al precio.

Esta advertencia surge a medida que más turistas británicos y europeos eligen destinos más cercanos a casa ante la continua incertidumbre en torno a Oriente Medio.

Los datos del sector sugieren que los viajeros optan cada vez más por vacaciones dentro de Europa en lugar de aventurarse más lejos a través de los aeropuertos centrales del Golfo.

Al mismo tiempo, las aerolíneas han expresado nuevas preocupaciones sobre la política de la Unión Europea. Sistema de Entrada/Salida (EES), cuya implementación completa está prevista para finales de este año.

El sistema biométrico de control fronterizo exigirá a la mayoría de los viajeros extracomunitarios que entren en el espacio Schengen que proporcionen huellas dactilares e imágenes faciales, lo que genera temores de largas colas en los aeropuertos de todo el continente.

Rafael Schvartsman, vicepresidente de la IATA para Europa, declaró: “Creo que Europa debe ser mucho más honesta sobre nuestra situación. Normalmente, procesamos a un pasajero en 20 o 25 segundos, y ya están estipulando que tardará 90 segundos, además de la falta de fiabilidad de los sistemas. La probabilidad de que la gente tenga que esperar mucho tiempo en las colas es muy, muy alta.

Schvartsman advirtió que el nuevo sistema podría causar importantes trastornos en los destinos que dependen en gran medida del turismo británico”.

“En la mayor parte del Mediterráneo, los británicos son el principal grupo de turistas que llegan; eso es motivo de gran preocupación”, añadió.

Si bien Grecia ya ha anunciado que por el momento no realizará controles biométricos del EEE a los visitantes británicos, Schvartsman argumentó que el desafío va más allá de cualquier nacionalidad: “También tenemos una gran demanda de aerolíneas estadounidenses que ya están añadiendo vuelos a destinos europeos durante el verano. Habrá también una afluencia de ciudadanos estadounidenses”.

Estas declaraciones se producen mientras las aerolíneas se preparan para lo que se prevé que sea otra temporada de verano muy ajetreada, lidiando con el aumento del precio del combustible, la evolución de los procedimientos fronterizos y los cambios en los hábitos de viaje de los turistas.