La compañía de cruceros afirmó estar comprometida a absorber los mayores costos operativos por el momento y considerará diversas medidas alternativas antes de introducir recargos por combustible para los pasajeros.
Esta garantía se produce en un contexto de creciente incertidumbre para las empresas de viajes tras el fuerte aumento de los precios del petróleo desde el inicio de la guerra con Irán, que ha perturbado los mercados energéticos mundiales y generado preocupación por el costo del combustible en el sector del transporte.
Antonio Paradiso, director general de MSC Cruceros para el Reino Unido, Irlanda y Australia, declaró que la compañía comprende que la incertidumbre en torno al conflicto genera inquietud entre algunos viajeros a la hora de reservar sus viajes.
Declaró a The Independent: "El aumento del precio del combustible nos ha afectado, pero hemos demostrado nuestra firmeza al comprometernos a no aplicar recargos por combustible ni cargos adicionales a los clientes".
Paradiso confirmó que este compromiso se mantendrá durante toda la temporada de verano.
La compañía continúa monitoreando la situación: “Lo último que queremos es que los clientes paguen precios más altos".
Si bien MSC Cruceros no tiene planes inmediatos para reducir itinerarios o eliminar escalas para ahorrar combustible, Paradiso admitió que podrían ser necesarios cambios a largo plazo si el conflicto se prolonga: "La gran incógnita es cuánto durará el conflicto. Si dura cinco o seis meses, no hay problema. Si se extiende más, entonces quizás tengamos que hacer algunos ajustes. La primera opción sería adaptar el itinerario. La aplicación de un recargo por combustible será el último recurso, dependiendo de la situación en Oriente Medio”.
Según la normativa británica sobre viajes combinados, las compañías de cruceros pueden añadir recargos por combustible hasta 20 días antes de la salida. Si algún recargo incrementa el precio total del viaje en un ocho por ciento o más, los pasajeros tienen derecho a cancelar y recibir un reembolso completo.
MSC no es la única que intenta tranquilizar a los viajeros.
Otras importantes compañías de cruceros, como P+O Cruises, Princess Cruises y Cunard, también han indicado que, por el momento, no tienen previsto introducir recargos adicionales por combustible.
La compañía de cruceros sigue fomentando las reservas mediante políticas flexibles, que incluyen depósitos desde 50 libras por persona y la posibilidad de modificar el crucero hasta 30 días antes de la salida sin coste alguno.
Entre los barcos más populares de la compañía se encuentra el MSC Virtuosa, que zarpa desde Southampton este verano. Entre los itinerarios destacados se incluye un crucero de 12 noches por las Islas Canarias en agosto, con la presencia a bordo de leyendas del rugby como Ben Cohen, Neil Back y Ben Kay, mientras que los aficionados al fútbol pueden unirse a la exestrella del Chelsea. Gianfranco Zola en un crucero a los Países Bajos en octubre.
La compañía también se ha visto obligada a ajustar sus planes de despliegue en Oriente Medio.
MSC Cruceros canceló recientemente su programa por el Golfo Pérsico para el próximo invierno debido a las continuas tensiones en la región.
El MSC Euribia fue uno de los varios cruceros que quedaron varados en Oriente Medio cuando el conflicto se intensificó a principios de este año y solo abandonó la zona después de que el Estrecho de Ormuz se reabriera temporalmente.
Paradiso declaró: “Oriente Medio era uno de nuestros destinos de cruceros más populares, especialmente entre los pasajeros del Reino Unido. No tengo ni idea de cuándo volveremos, ya que la situación no ha mejorado. La idea es regresar tan pronto como sea seguro. Siempre ha sido un destino fantástico”.
