Sir Keir Starmer se ha comprometido a tomar medidas decisivas contra el impacto de las redes sociales en los niños del Reino Unido. Ante la creciente presión sobre el gobierno para que introduzca restricciones más estrictas para los menores de 16 años tras las emotivas reuniones con familias afectadas y activistas en Downing Street, el Primer Ministro se reunió esta semana con padres cuyos hijos fallecieron tras experiencias relacionadas con el acoso cibernético, el ciberacoso y el uso de redes sociales, al concluir la consulta del gobierno sobre la seguridad infantil en línea.
Starmer afirmó que creía que la acción en las redes sociales debía ser un punto de inflexión, en medio de las crecientes peticiones para que Gran Bretaña siga el ejemplo de Australia y prohíba el acceso de menores de 16 años a las plataformas de redes sociales.
El debate surge en un contexto de creciente preocupación mundial por los algoritmos adictivos, los chatbots de IA, las funciones de reproducción automática y el ciberacoso que afectan a los jóvenes usuarios en aplicaciones como Instagram, TikTok, Discord y Roblox.
Este tema ha dominado cada vez más el debate político en Gran Bretaña, y los ministros se enfrentan a la presión de reforzar las protecciones introducidas por la Ley de Seguridad en Línea.
Starmer declaró: “Es importante que actuemos, y actuaremos”.
Tras la reunión, a las afueras del número 10 de Downing Street, la activista Ellen Roome manifestó que seguía sin estar convencida de que se tomarían medidas más contundentes con la suficiente rapidez. Ellen, cuyo hijo Jools Sweeney falleció a los 14 años en 2022, declaró a la BBC: "¿Tengo confianza? Definitivamente no. Creo que ya lo hemos oído muchas veces".
Ellen también afirmó que, hasta que no viera cambios significativos, seguiría siendo "escéptica".
Se encontraba entre los padres que instaban a los ministros a elevar la edad mínima para acceder a plataformas de redes sociales dañinas a 16 años.
Los miembros del grupo de campaña describieron
La reunión en Downing Street se presentó como un “ejercicio de escucha” y se afirmó que se había “puesto todo sobre la mesa” en un intento por impulsar una reforma significativa.
Un padre declaró: “No queremos que este grupo siga creciendo”.
Otro añadió que “no quería que muriera más niño como consecuencia de los daños en línea”.
Esta intervención se produjo cuando el exsecretario de Salud, Wes Streeting, se sumó a las peticiones de una prohibición total del uso de redes sociales para menores de 16 años en el Reino Unido, tras su reciente salida del gabinete de Starmer.
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, Streeting acusó a políticos y reguladores de estar “dormidos al volante”: “Aquí debería aplicarse el principio de precaución”.
Streeting comparó las tácticas utilizadas por las grandes empresas tecnológicas con las empleadas anteriormente por las tabacaleras, argumentando que el diseño adictivo de las plataformas supone un riesgo significativo para los niños.
También dijo sentirse “liberado” para hablar con mayor franqueza desde su dimisión del gobierno, pero confiaba en que la secretaria de Tecnología, Liz Kendall, actuara con rapidez una vez finalizado el proceso de consulta.
Kendall ha declarado que se introducirán nuevas medidas que afectan a los menores de 16 años antes de finales de 2026.
