Los ministros están considerando imponer toques de queda nocturnos para niños como parte de una amplia ofensiva contra el tiempo que pasan frente a las pantallas, en medio de la creciente preocupación por la interrupción del sueño, la falta de concentración y el aumento de los problemas de salud mental.

Esta medida se produce cuando millones de padres afirman sentirse enfrascados en una "batalla perdida" con los gigantes tecnológicos por los hábitos en línea de sus hijos.

La consulta de Whitehall, que comienza el lunes (02.03.26), también examinará posibles restricciones al acceso a chatbots de IA y sitios de juegos, así como la presión sobre las empresas tecnológicas para que desactiven funciones adictivas como la reproducción automática y el desplazamiento infinito.

La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, fue citada por el periódico The Sun: “Ningún niño debería sentir que su mundo está confinado a una pantalla, y el hecho de que las niñas blancas de clase trabajadora se encuentren ahora entre las que más utilizan las redes sociales debería preocuparnos a todos”.

“Debería haber oportunidades para todos los niños, independientemente de su origen, pero sabemos que para algunos niños que no tienen acceso a clubes, actividades o experiencias más amplias, las redes sociales y el dañino mundo digital pueden llenar ese vacío. Por eso, hoy lanzamos la consulta más ambiciosa del mundo sobre seguridad infantil en línea, y queremos que todos los padres, jóvenes y familias expresen su opinión”.

Los ministros también están recabando opiniones sobre la posibilidad de introducir una prohibición similar a la de Australia que impida por completo el uso de las redes sociales a los menores de 16 años.

Chris Sherwood, director ejecutivo de la NSPCC, declaró: “El Gobierno tenía razón al afirmar que el statu quo no funciona. En última instancia, este proceso solo se evaluará si conduce a una vida en línea más segura, saludable y apropiada para la edad de los niños. Esto debe incluir obligar a las empresas tecnológicas a mantener a los menores de 13 años fuera de las redes sociales, impedir que las plataformas utilicen trucos de diseño y bloquear el contenido dañino desde su origen”.

La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, añadió: "Sabemos que los padres están lidiando con el tiempo que sus hijos deben pasar frente a la pantalla, cuándo deben darles un teléfono y qué ven en línea. Por eso, invitamos a niños y padres a participar en esta consulta histórica".

Los programas piloto con familias y adolescentes probarán las medidas propuestas antes de tomar una decisión final.

La consulta finaliza a finales de mayo y se espera una respuesta del Gobierno este verano.