El torneo de este verano en México, Canadá y Estados Unidos será el primer Mundial con 48 equipos, y el seleccionador español se muestra satisfecho de que brinde a varias naciones la oportunidad de competir en el escenario futbolístico más importante.

De la Fuente declaró a la revista World Soccer: "Una de las razones por las que este Mundial será el mejor de la historia es porque permite la participación de muchas selecciones nacionales; países que no habíamos visto antes tendrán la oportunidad de estar en el escenario y veremos que están bien organizados y que tienen una buena técnica. Esto no es lo que era hace años. Y no veo la convergencia de estilos o niveles como algo malo: me parece fantástico que Cabo Verde juegue como Brasil".

España se encuentra entre las favoritas para ganar el Mundial, pero De la Fuente cree que el torneo está muy abierto.

El seleccionador, que llevó a La Roja a la gloria en la Eurocopa 2024, afirmó: "Toda Europa está ahí. Están las naciones africanas: Marruecos tiene un gran equipo, Senegal tiene un gran equipo, Egipto es realmente bueno... vamos a Sudamérica: Colombia tiene un gran equipo, y eso sin mencionar a Brasil, Argentina, Uruguay. Ecuador tiene grandes jugadores. No creo que hayamos tenido nunca una competición con tantos candidatos”.

“¿Nosotros? Sí. Pero eso no garantiza nada. Hay muchos otros: Alemania, Francia, Portugal, Brasil, Argentina, Italia, Inglaterra”, añadió.

De la Fuente cree que la actitud de sus jugadores es perfecta para afrontar las exigencias de un Mundial: “Esta generación es insaciable y este grupo nunca bajará los pies en la tierra. Nunca se cansan de trabajar, competir, ser un equipo. Tenemos a los mejores futbolistas del mundo —siempre he insistido en que debemos valorar lo que tenemos—, pero también elegimos buenas personas. Nunca dejarán escapar una oportunidad por vanidad”.