El ex delantero del Arsenal jugó con Francia cuando fueron anfitriones del torneo en 1998 y admitió que no se dio cuenta de cuánto cambiaría su vida formar parte de la selección.

Le dijo a la revista FourFourTwo: "En 1998, era demasiado joven para entender lo que estaba pasando. Tenía 20 años, crecí en mi ciudad natal, a 40 minutos del Stade de France. Dos o tres años antes, iba a jugar con la selección sub-17 de Francia, pasaba por delante del estadio, lo veía en construcción y solo esperaba tener una entrada para ver un partido allí".

“En 1998 era muy joven; no me hice famoso hasta después de ganar el torneo.

Nos convertimos en un equipo que sería recordado para siempre, porque fuimos el primer equipo de Francia en ganar la Copa del Mundo. Jugadores como Fabien Barthez, Youri Djorkaeff y Zinedine Zidane alcanzaron otro nivel. Yo era el más joven, no me daba cuenta de lo que estaba pasando; ganas y piensas: ‘¿Así es como suele ser?’ ¡Pronto te das cuenta de que no es así! Sabía que habíamos hecho algo increíble, pero en ese momento no lo vi como algo que me cambiara la vida”, agregó.

Tras la euforia de ganar la Copa del Mundo, el siguiente torneo, en Corea y Japón en 2002, fue frustrante para Thierry porque llegó al equipo lesionado su país sufrió una eliminación temprana: “Si pienso en 2002, pienso en mi lesión. Eso es lo que se me queda grabado, porque no puedes ayudar al equipo. Llegué allí sin entrenar durante tres semanas; jugué el primer partido contra Senegal y simplemente no estaba en forma. A Zidane le pasó lo mismo”.

“Recuerdo mi lesión y mi tarjeta roja contra Uruguay. ¿Ser el mejor equipo del mundo con diferencia en 2002 y quedar eliminados en la fase de grupos? Fue duro volver a casa de una forma tan horrible”, finalizó.