El deportista de 54 años colgó los guantes hace 16 años, pero le costó mucho adaptarse a la vida sin su amado deporte.

Le dijo a la revista Men's Health: "Me retiré hace 16 años y me llevó bastante tiempo adaptarme. Y entonces te das cuenta: ‘Mierda, ¿qué hago?’ Pierdes la parte del boxeo, el entrenamiento, levantarte por la mañana, esa concentración, esa disciplina. Todo eso se ha ido. Simplemente me perdí. Probablemente perdí mi identidad. ¿Quién soy ahora? Soy el boxeador y solo intentaba adaptarme a la vida”.

“Cuando todo eso se fue, tuve rienda suelta y todo se me echó encima. Todos éramos campeones en el ring, pero el más duro era el boxeador. Es un deporte solitario, pero me encantaba pelear. Esa era mi identidad”, abundó.

Joe era un introvertido por naturaleza que sufría acoso escolar, pero prosperaba en el ring de boxeo: “En el ring, era una persona completamente diferente. Así que, cuando dejé el boxeo, tuve que volver a ser simplemente Joe”.

Joe ha insistido anteriormente en que nunca estuvo interesado en regresar al ring.

Cuando le preguntaron qué tan cerca estuvo de volver, le dijo a Boxing News:“Nunca he estado cerca”. Lo más cerca que he estado de lograrlo es ir al gimnasio, entrenar un par de semanas, bajar un poco de peso, y mis manos y mi espalda estaban destrozadas, y pensaba: ‘Vamos, amigo, ya estás demasiado viejo para esto’”.

"Esta carrera que solía hacer —donde vivía era mi campamento; hay colinas por todas partes, aire fresco— llegaba a la mitad y pensaba: 'Joder, ¿no puedo más?’”, expresó.

Y Joe nunca ha tenido un motivo para retomar su carrera invicta: "Para volver, ¿qué tendría que demostrar? Siempre van a surgir boxeadores. Ganar dinero es importante, pero el legado siempre fue mi prioridad. Que la gente siga hablando de mí es genial. Eso es lo único que me importaba cuando boxeaba: el legado. Probablemente más que la fama y el dinero".