El centrocampista de 26 años ayudó al Arsenal a volver a la cima de la Premier League con una reñida victoria por 1-0 contra el Everton el sábado (20/12/2025), lo que llevó a Rooney, de 40 años, a aclamarlo como el sucesor natural de Harry Kane.

En el último episodio de The Wayne Rooney Show, el excapitán de Inglaterra dijo sobre Rice: "Para mí, él es quien probablemente está esperando a que Harry cuelgue las botas en algún momento. Estaba por todo el campo. Su toma de decisiones: cuándo pasar, dónde, a qué pie, la precisión con la que daba el pase; era un placer verlo. Estuvo absolutamente increíble”.

Rice, quien llegó al Arsenal procedente del West Ham en 2023, ya se ha convertido en una figura clave para su club y su selección.

El internacional inglés ha disputado 72 partidos con la selección absoluta y ha llevado el brazalete dos veces en ausencia de Kane, lo que subraya su creciente prestigio dentro del equipo mientras Thomas Tuchel se prepara para el Mundial de 2026.

Rooney cree que la versatilidad y la mentalidad de Rice lo distinguen: “Estaba dividiendo a los centrales, quitándoles el balón a los centrales [del Arsenal], actuando como tercer central, y al minuto siguiente estaba en el área intentando marcar un gol. A veces, algunas de sus acciones están un poco subestimadas. Es el indicado para reemplazarme por su empuje y su personalidad. Todo el mundo parece adorarlo. Es irremplazable para Inglaterra".

La actuación de Rice fue el pilar de un Arsenal que tuvo que forzar el resultado, con el delantero Viktor Gyokeres transformando un penalti en la segunda parte para asegurar los puntos.

El delantero, de 27 años, ha sido objeto de escrutinio por su regreso goleador desde que llegó del Sporting, pero Rooney quiso destacar su contribución en general: "Hace un poco más de lo que se ve. Ocupa a los dos centrales y eso crea espacio para los demás. Está haciendo un trabajo que ayuda a otros jugadores. ¿Debería marcar más goles? Sí, debería. Pero si el Arsenal gana la liga, habrá tenido un papel importante que desempeñar”.

Para Rooney, sin embargo, la noche fue para Rice, ya que ahora que el Arsenal lidera la carrera por el título e Inglaterra sigue buscando la continuidad más allá de Kane, el exdelantero del Manchester United ve emerger una figura familiar.