El golfista norirlandés se aseguró el Grand Slam de su carrera con su victoria en Augusta a principios de este año, pero admite que ganar el Claret Jug en su tierra natal sería aún más especial.

McIlroy declaró a BBC Sport NI: "Sería increíble. Creo que sería igual de emotivo, si no más, que Augusta, y todos vieron el desastre que me causó. Sería absolutamente increíble. Estoy muy agradecido por el apoyo que recibo de casa, y realmente me hacen sentir eso ahí fuera. Es una sensación increíble jugar frente a ellos y quiero disfrutar de ella esta semana. Hay presión interna para dar un espectáculo a todos, pero sé que si salgo y juego como debería, lo estoy haciendo lo suficientemente bien como para tener una gran oportunidad”.

El número dos del mundo no pasó el corte la última vez que se jugó el Abierto en Portrush en 2019, pero cree que está mejor preparado para enfrentarse al campo esta vez.

McIlroy: Estoy muy contento de que haya vuelto tan pronto porque quiero darle otra oportunidad. No tuve la semana que quería en 2019. Soy mejor jugador, manejo mejor mi juego, e incluso si tengo un mal día, no voy a conseguir un 79 como el primer día de 2019".

El cinco veces ganador de un major también ha prometido no esconderse de los focos durante el torneo de este año: "Creo que probablemente intenté aislarme, y creo que es mejor para todos si lo acepto. Creo que es mejor para mí porque es agradable poder aceptar la adulación, aunque a veces me cueste. Pero también es agradable para la persona que te ve por primera vez en años. Simplemente facilita la interacción”.