El legendario boxeador filipino regresará al ring a los 46 años para una pelea por el título mundial de peso wélter contra Mario Barrios en julio y ha insinuado que regresa con la intención de quedarse a largo plazo tras posponer sus aspiraciones políticas.

Pacquiao declaró: "Ahora mismo, el libro de la política está cerrado. Ni siquiera está en mi mente. Estoy concentrado de nuevo en mi carrera como boxeador. Todavía puedo hacer mi trabajo en el boxeo. Aún no he terminado. La pasión, la determinación, las ganas de entrenar y trabajar duro, siguen ahí".

Pacquiao no ha boxeado desde que perdió contra Yordenis Ugás en 2021, pero admite que ha extrañado el boxeo durante el tiempo que ha estado alejado del deporte: "Ese momento, cuando anuncié que colgaba los guantes hace cuatro años, me sentí muy triste. No pude evitar que se me saltaran las lágrimas. Extrañaba mucho el boxeo. Durante los meses que llevo, pensé: '¿Ya no soy boxeador?'".

Pacquiao afirmó que entrenó mal para la pelea con Ugás y prometió que "el viejo Manny" regresaría para el choque contra Barrios en Las Vegas: "Entrené mal para esa pelea. Empecé a tener calambres en las piernas y no podía moverme. Era un oponente muy lento, y no podía creer que no pudiera mover los pies ni las piernas. Pero para este campamento, vuelvo con mi entrenador de toda la vida, Freddie Roach. El viejo Manny volverá".