Destacándose de sus principales rivales al argumentar que la tecnología reduciría la seguridad de los usuarios, la plataforma de redes sociales, que afirma tener 30 millones de usuarios mensuales en el Reino Unido y más de mil millones en todo el mundo, confirmó su postura durante una sesión informativa con la BBC en su oficina de Londres.

El cifrado de extremo a extremo (E2EE) se considera ampliamente la forma de comunicación más segura disponible para el público, ya que garantiza que solo el remitente y el destinatario de un mensaje puedan leer su contenido.

Plataformas como Facebook, Instagram, Messenger y X adoptaron el sistema en los últimos años, alegando que protege la privacidad del usuario.

Sin embargo, los críticos argumentan que la tecnología dificulta la detección de contenido dañino e impide que las empresas tecnológicas y las fuerzas del orden vean mensajes que puedan contener abusos o material ilegal.

TikTok propiedad de la empresa tecnológica china ByteDance y con sede en Los Ángeles y Singapur, afirmó que creía que el sistema impediría que la policía y los equipos de seguridad accedieran a los mensajes en caso de ser necesario.

TikTok declaró a la BBC que creía que el cifrado de extremo a extremo impedía que la policía y los equipos de seguridad pudieran leer los mensajes directos si lo necesitaban.

La empresa afirmó que el enfoque tenía como objetivo proteger a los usuarios, especialmente a los jóvenes, de cualquier daño y describió la decisión como una medida deliberada para diferenciarse de la competencia.

El debate en torno al cifrado surge mientras TikTok continúa siendo objeto de escrutinio por sus prácticas de protección de datos y sus vínculos con China.

La empresa negó repetidamente las acusaciones de que los vínculos con el estado chino podrían poner en riesgo los datos de los usuarios. Sin embargo, a principios de este año, las operaciones estadounidenses de TikTok se separaron de su negocio global por orden de legisladores estadounidenses.

Matt Navarra, analista de la industria de la redes sociales, afirmó que la decisión de TikTok de distanciarse de otras plataformas podría conllevar tanto ventajas como riesgos para la reputación.

Añadió:

'Los riesgos de acoso y manipulación son muy reales en los mensajes directos, por lo que TikTok ahora puede argumentar con credibilidad que prioriza la -seguridad proactiva' sobre el 'absolutismo de la privacidad-, lo cual es una declaración bastante contundente'.

Matt afirmó que la medida también podría generar escepticismo entre algunos observadores, añadiendo que 'siente a TikTok fuera de sintonía con las expectativas globales de privacidad' y podría reforzar las preocupaciones sobre la propiedad de la empresa.

El cifrado de extremo a extremo fue elogiado durante mucho tiempo por los defensores de la privacidad como la forma más eficaz de proteger los mensajes de hackers, corporaciones y gobierno que buscan acceder a conversaciones privadas.

Ya es la tecnología predeterminada utilizada por servicios como Signal, WhatsApp, Facebook Messenger, iMessage de Apple y Google Messages, mientras que Instagram está en proceso de convertirla en el estándar para los mensajes directos.

Otras plataformas, como Telegram y Snapchat, utilizan variantes del sistema o lo ofrecen de forma selectiva, mientras que Discord anunció recientemente que las llamadas de voz y video pronto estarán cifradas por defecto.

Gobiernos, fuerzas policiales y organizaciones de protección infantil criticaron repetidamente esta tecnología, advirtiendo que permite a los delincuentes comunicarse sin ser detectados.

TikTok afirmó que los mensajes directos en su plataforma siguen estando protegidos con un cifrado estándar similar al de servicios como Gmail.

La compañía indicó que solo los empleados autorizados pueden acceder a los mensajes y solo en circunstancias limitadas, como en respuesta a una solicitud válida de las fuerzas del orden o cuando un usuario denuncia un comportamiento perjudicial.

Rani Govender, directora asociada de políticas para la seguridad infantil en línea de la NSPCC, celebró la postura de la compañía y afirmó:

'Sabemos lo riesgosas que pueden ser las plataformas con cifrado de extremo a extremo para los niños, ya que impiden la detección del abuso y la explotación sexual infantil y contribuyen a una preocupante disminución global de las denuncias'.