Investigadores de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo esperan solucionar un problema de larga data para quienes tienen dificultades para escuchar lo que dicen los demás en lugares concurridos y ruidosos.
Los expertos están desarrollando gafas con cámaras integradas que utilizan inteligencia artificial (IA) para traducir los movimientos de los labios en voz, que luego se transmite a un audífono o auriculares.
Las gafas utilizan una aplicación de smartphone conectada a 5G para enviar datos de audio y video a un potente servidor en la nube.
La IA aísla la voz del hablante del ruido ambiental y envía el audio nítido al oyente casi instantáneamente.
La profesora Mathini Sellathurai, líder del proyecto, afirmó:
'No pretendemos reinventar los audífonos, sino dotarlos de superpoderes. Simplemente hay que apuntar la cámara o mirar a la persona que se desea escuchar'.
Incluso si dos personas hablan a la vez, la IA utiliza señales visuales para extraer la voz de la persona que se está mirando.
Expertos de la Universidad Heriot-Watt, junto con investigadores de las universidades de Edimburgo, Napier y Stirling, esperan tener una versión funcional de las gafas lista el próximo año.
Están en conversaciones con fabricantes de audífonos sobre posibles colaboraciones y esperan reducir costos ampliando la disponibilidad de los dispositivos.
El dispositivo aún se encuentra en fase de prototipo, pero las pruebas de la tecnología arrojaron resultados preliminares prometedores.
El equipo trasladó el procesamiento pesado a servidores en la nube en lugares tan lejanos como Estocolmo, la capital sueca, lo que permite la aplicación de potentes algoritmos de aprendizaje profundo que no sobrecargarán el pequeño dispositivo portátil.
El profesor Sellathurai afirmó:
'Hay un ligero retraso, ya que el sonido viaja a Suecia y regresa, pero con el 5G, es lo suficientemente rápido como para que parezca instantáneo. Uno de los aspectos más emocionantes es la generalización que podría tener esta tecnología. Está diseñada para apoyar a personas que usan audífonos y tienen discapacidades visuales graves, pero podría ayudar a cualquiera que trabaje en lugares ruidosos, desde plataformas petrolíferas hasta salas de hospital'.
Concluyó:
'Solo unas pocas grandes empresas fabrican audífonos y su soporte en entornos ruidosos es limitado. Queremos romper esa barrera y ayudar a más personas, especialmente niños y adultos mayores, a acceder a soporte auditivo asequible basado en IA'.
