La prueba comenzó este domingo 22 de julio con vehículos Tesla Model y modificados, equipados con el software de conducción autónoma total (FSD) de la compañía. Los viajes tienen un precio fijo de 4.20 dólares y cada vehículo incluye un monitor de seguridad junto al asiento del conductor.

Elon Musk, director ejecutivo de la compañía, anunció el lanzamiento en su plataforma de redes sociales X como la culminación de una década de arduo trabajo de los equipos de inteligencia artificial y desarrollo de chips de Tesla.

Tesla planea ampliar el servicio rápidamente, con la posibilidad de desplegar cientos de vehículos en importantes ciudades estadounidenses como San Francisco, Los Ángeles y San Antonio para finales de 2026.

El objetivo final es un Cybertaxi y un Robovan (vehículos diseñados por Tesla sin controles manuales) diseñados específicamente para su producción el próximo año.

Los defensores de la seguridad siguen cuestionando el enfoque de Tesla, basado únicamente en cámaras y sin LiDAR. Los informes de frenadas bruscas y zonas operativas limitadas subrayan las preocupaciones actuales, aunque las primeras opiniones de los usuarios han sido mayoritariamente positivas.

El analista de Forrester, Paul Miller, describió el lanzamiento de Tesla como un 'asunto discreto', pero enfatizó que la medida demuestra la ambición de la compañía de competir con empresas que ya ofrecen viajes sin conductor en Estados Unidos y en todo el mundo, como Waymo y Zoox.

Miller declaró a BBC News:

'Como era de esperar, solo hay unos pocos vehículos disponibles en este momento, solo operan en una pequeña parte de la ciudad y hay un conductor de seguridad en el vehículo en caso de que se encuentre con situaciones que no pueda gestionar de forma autónoma'.

Miller afirma que Tesla respalda que el volumen de automóviles que entrega y la tecnología de conducción autónoma basada en cámara más barata 'le permitirán venir desde atrás y adelantarse' a sus rivales en el campo.