Portugal se enfrenta a Croacia en un duelo de dieciseisavos de final el jueves (26/07/2026) en Toronto, y el seleccionador asegura que afrontarán esta fase como si fuera una competición diferente.

Martínez declaró: "Mañana comenzamos el segundo Mundial".

La preparación fueron los tres partidos de la fase de grupos. Hicimos algunas cosas bien, identificamos áreas de mejora y ahora tenemos 21 jugadores de campo que ya han vivido la experiencia de un Mundial. Todos están listos”.

Portugal ha recibido críticas externas por su desempeño en la fase de grupos, pero Martínez afirma estar más centrado en la autocrítica que en las críticas externas: “La autocrítica es fundamental.

Las selecciones nacionales no tienen 60 sesiones de entrenamiento juntas como las de los clubes. Así es. Cada partido y cada entrenamiento tiene que ayudarnos a mejorar. Eso es precisamente lo que tenemos en el vestuario”.

Martínez explicó que no juzgará el desempeño de Portugal en el torneo antes de que comiencen las eliminatorias.

El seleccionador español dijo: "El Mundial solo se puede evaluar cuando termina. Ahora mismo, solo puedo juzgar el compromiso y la actitud de los jugadores, y eso ha sido excepcional".

Portugal y Croacia se enfrentarán en Toronto bajo altas temperaturas y humedad, pero Martínez restó importancia a la posibilidad de que las condiciones influyan en el partido.

Afirmó: "No hay ventajas en un Mundial. Nos preparamos en Palm Beach con temperaturas y humedad similares. El equipo está preparado para el clima, los viajes, los husos horarios y todo lo que este torneo nos depare. Conocemos muy bien a Croacia, y ellos también nos conocen a nosotros". Será un partido competitivo entre dos equipos a los que les gusta controlar la posesión y crear ocasiones de gol”.