El deportista de 40 años fue diagnosticado con este trastorno neurodegenerativo progresivo el año pasado, tras presentar ciertos síntomas como debilidad en el brazo derecho.
Chris y su esposa Brittany atribuyeron inicialmente el problema en su mano al desgaste propio de su carrera futbolística.
En declaraciones a Good Morning America, Chris comentó: “Al principio eran pequeñas cosas, como que sentía que mi agarre no era el correcto y que no tenía la misma fuerza de siempre”.
Brittany añadió: “Pensé que, debido al futbol y a su carrera, tenía que ser algo relacionado. Quizás un nervio pinzado o algo por el estilo, pero nunca ELA. Pero tras una serie de pruebas, a Chris, que tiene cuatro hijos con su esposa, le diagnosticaron ELA esporádica, la forma más común de la enfermedad, que se presenta en personas sin antecedentes familiares conocidos.
Él dijo: “Teníamos la esperanza de que fuera otra cosa, pero después de la tercera prueba, finalmente nos diagnosticaron ELA. Nos hablaron de un medicamento que podría prolongar la vida unos meses. Luego nos dijeron que pusiéramos nuestros asuntos en orden. Esa es una de las razones por las que esta enfermedad puede ser tan impactante. Le puede pasar a alguien que nunca lo espera”.
La condición del exjugador de los Tennessee Titans ha progresado tan rápidamente desde su diagnóstico que ahora usa un dispositivo generador de voz controlado por sus ojos para comunicarse.
Los médicos grabaron su voz antes de que perdiera la capacidad de comunicarse verbalmente, por lo que el software aún suena como él: “Ha seguido progresando mucho más rápido de lo que jamás imaginé. Quiero que la gente entienda lo rápido que la ELA puede atacar el cuerpo. Hace poco más de un año, alzaba a mi hija de siete años para que pidiera un deseo con su pastel de cumpleaños. Hoy, no podría hacerlo”.
Pero Chris insistió en que sigue siendo la misma persona de siempre: “Quiero que la gente sepa que sigo siendo yo. La ELA ha cambiado lo que mi cuerpo puede hacer, pero no ha cambiado quién soy. Mi mente se mantiene lúcida. A veces, la gente ve la discapacidad física y asume que ya no soy la misma persona. Sigo pensando igual. Sigo soñando. Sigo queriendo a mi familia. Simplemente, mi cuerpo ya no me responde”.
Chris está decidido a seguir luchando, y la familia espera un milagro: “Sinceramente, no sé si uno llega a asimilarlo del todo. Al principio estás en shock, luego te das cuenta de que tienes dos opciones: rendirte o luchar. Yo elegí luchar”.
“Ver lo mucho que trabajan estos médicos e investigadores me da esperanza. Mientras ellos sigan luchando por las personas con ELA, yo también seguiré luchando”.
Brittany añadió: “La vida que teníamos antes ya es cosa del pasado. Pero aún tenemos esperanza. Tenemos la esperanza de que haya un avance o de que Dios nos conceda un milagro”.
