El técnico del Arsenal ha sido criticado por elegir al internacional español, que ha jugado todas las rondas de la competición de copa antes de la final contra el Manchester City, en lugar de cambiar al titular David Raya, que tiene 15 partidos sin gol en la Premier League.

Su equipo perdió 2-0 ante el City en la final, pero Arteta dijo después del partido: "Entiendo [el escrutinio], pero tengo que hacer lo que creo que es correcto, honesto y justo. Y creo que tenemos un portero comprensivo como Kepa: ha jugado toda la competición y creo que habría sido muy, muy injusto para él y para el equipo hacer algo diferente".

Kepa ha perdido las tres finales de la Copa de la Liga que ha jugado, tras lanzar un penalti por encima del larguero cuando el Chelsea perdió ante el Liverpool en 2022.

Tres años antes, se negó a ser sustituido en el partido de cara a los penaltis, mientras que este año cometió un error para poner al City en ventaja.

Arteta insistió en que a pesar de que el tiempo de juego de Kepa fue limitado esta temporada, su carrera en la copa no era una garantía ni una promesa: "Nunca puedo prometerle a un jugador que jugará determinadas competiciones, porque al final tiene que ganárselo y tiene que hacer lo suficiente, como en cualquier otra posición”.

"Nos guiamos por lo que hemos visto y lo que él ha hecho en la competencia, y él nos ayudó a llegar hasta aquí. Creo que es lo correcto y eso es todo. Los errores son parte del futbol y hoy lamentablemente han ocurrido en un momento crucial”, abundó.

El ex portero de Inglaterra y Manchester City, Joe Hart, insistió en que Arteta "no tenía que jugar" con Kepa, y agregó que el técnico claramente tenía fe en él.

Le dijo a BBC Sport: "Esa es una decisión tomada por un entrenador que potencialmente va a ganar bastante esta temporada. Así que ha jugado con Kepa porque cree que está preparado. Pero siempre lo diré: nunca sientas lástima por un portero. Esa es la vida que ha elegido. Y de nuevo, estuvo impecable durante la mayor parte del partido. Pero en ese gran momento obviamente tendrá algo sobre lo que reflexionar".