Saúl Ñíguez quedó marcado para siempre por las derrotas del Atlético de Madrid ante su archirrival, el Real Madrid, en las finales de la Champions League de 2014 y 2016.

El centrocampista disputó el partido completo en el que el Atleti cayó derrotado en la tanda de penaltis ante el Real Madrid en la final de Milán hace una década, y confesó que ni siquiera ganar la Copa Libertadores con el Flamengo brasileño compensa la decepción de no haber podido alzarse con el trofeo más importante de Europa.

Saúl declaró a la revista FourFourTwo: “Es una cicatriz que te acompaña para siempre. Para mí, no fue tanto perder contra el Real Madrid como perder la final de la Champions League. Me han preguntado si ganar la Copa Libertadores después me quitó ese peso de encima. Hay jugadores que se sentirían así, pero personalmente, una cosa no borra la otra”.

El internacional español admite que la crueldad de las derrotas del Atlético hizo que fuera aún más difícil de digerir.

Saúl, que no participó en la final de 2014, dijo: “La primera, con el gol de Sergio Ramos en el último minuto que la llevó a la prórroga; la segunda, decidida en los penaltis. En Lisboa (en 2014), el Real Madrid empató en el último instante y fue superior en la prórroga”.

En Milán, dos años después, la cosa cambió. Lo que dolió fue la forma en que perdimos: su gol fue en fuera de juego, luego fallamos un penalti y además hubo una posible tarjeta roja para el Real Madrid. Fue cruel. No ganar la Champions League sigue siendo una sensación muy dolorosa.

A pesar del dolor de la Champions League, Saúl atesora el recuerdo de haber ganado el título de La Liga con el Atlético de Madrid en 2021, en medio de la pandemia del coronavirus: “En plena pandemia, durante un duro confinamiento, conseguimos ganar un título de liga que recuerdo con mucho cariño. Todo se decidió en el último partido de la temporada, en Valladolid. Incluso íbamos perdiendo y tuvimos que remontar. En la adversidad, el club siempre encuentra la manera de salir adelante. Como dice nuestro lema, nunca dejamos de creer”.

Saúl continuó: “Las celebraciones fueron una locura, porque en teoría el contacto con la gente estaba prohibido; la verdad es que metí la pata. Era mi primer título de liga, y a solo 200 metros del autobús estaban nuestros aficionados. Me acerqué a ellos y los abracé a todos. La policía intentó separarnos, pero ya era demasiado tarde”.

"Mi esposa me mandó un mensaje llamándome idiota. Mi respuesta fue aún peor: Me contagiaré de Covid si es necesario. Pagaré las consecuencias'. Tenía que celebrarlo con nuestra gente; fue un día especial. Esos son los momentos que, más allá de los trofeos, se quedan contigo para siempre”, concluyó.