El seleccionador de Nueva Zelanda cree que su antiguo entrenador del Watford, quien falleció en 2017 tras un presunto ataque al corazón, se adelantó a su tiempo con sus métodos para sacar el máximo provecho de sus jugadores, y muchos de sus valores provienen de lo que le inculcó el exseleccionador de Inglaterra.

Declaró al periódico The Times: “Cuando alguien me pregunta sobre entrenadores, él era el mejor, el más destacado. Como entrenador, se adelantó a su tiempo. Tácticamente, era muy bueno. Pero su manejo de los jugadores era simplemente asombroso. Nos hacía trabajar duro, pero sabía cómo sacar lo mejor de nosotros. Se sabía el nombre de tu perro, el de tu esposa. Lo sabía todo sobre ti. Eso es lo que te enseñan ahora en los cursos de entrenador. Una de las primeras cosas para construir una cultura y confianza es conocer a tus jugadores. En eso, se adelantó a su tiempo”.

"Sin duda, todavía me inspiro en él. Hay muchas cosas que recuerdo de cuando jugaba bajo sus órdenes que forman parte de mí, de mis valores personales: trabajo duro, honestidad, hacer las cosas bien, no tomar atajos. Vivir así tiene su recompensa. Me mantuve en contacto con él todo el tiempo. Incluso cuando estaba en Nueva Zelanda, recibíamos tarjetas de Navidad suyas todos los años, durante los siguientes 20 años. Tuvo una época difícil como seleccionador de Inglaterra, pero ¡qué gran hombre!”, agregó.

Pero Darren sugirió que no tuvo que hacer mucho para que los All Whites se unieran como equipo: "Tenemos mucha suerte aquí en Nueva Zelanda; hay una cultura enorme en la que podemos apoyarnos. Los All Blacks son increíbles en ese sentido. En cierto modo, se crea ese ambiente. Tenemos esta cohesión, con jugadores que fueron juntos a la escuela, crecieron juntos, jugaron juntos en clubes, en las selecciones sub-17 y sub-20, y participaron juntos en los Juegos Olímpicos. Ahora están juntos jugando para los All Whites en la Copa del Mundo”.